Нет человека настолько добродетельного, чтобы противостоять соблазну безнаказанных злодеяний — эта мысль прослеживается практически во всех повествованиях о невидимости: и в рассказах древнегреческого философа Платона о Гиге и кольце невидимости, и в «Человеке-невидимке» Уэллса, и в эпосе Толкиена о Кольце всевластья. Раз за разом человечество возвращается к трагичным, но таким манящим историям о невидимости — тем более, что полная невидимость практически достижима.
Большинство твердых веществ непрозрачны, однако бывают исключения. Некоторые виды кристаллических материалов — кварц и стекло, а так же флюорит, применяющийся в оптике — прозрачны почти полностью, то есть пропускают почти весь падающий на них свет. Но для полной оптической невидимости этого недостаточно. И тут на помощь могут прийти метаматериалы — вещества, обладающие свойствами, неизвестными в природе. Несколько лет исследователи Имперского колледжа в Лондоне создали метаматериал, невидимый в микроволновом спектре. С тех пор появились и метаматериалы, «работающие» в отдельных диапазонах видимого спектра — у них отрицательный коэффициент преломления, так что свет буквально огибает «невидимый» объект и проходит дальше. Похожим образом работают самолеты «стелс» — хорошо заметные глазом, они почти полностью «прозрачны» для радаров, рассеивая радиоволны и используя другие хитроумные приемы для радионевидимости.
Есть и другой способ достижения невидимости — оптическая маскировка, хорошо знакомая нам по киноленте «Хищник». В фильме видно, что бронескафандр пришельца сделан из огромного количества микроэкранов, которые показывают изображение того, что находится с другой стороны. Создать сеть миниатюрных видеокамер и проекторов вполне по силам даже современным технологиям, так что броня с оптической маскировкой уже разрабатывается по заказу американского агентства военных исследований и разработок DARPA.
