Машины времени в литературе, особенно в научно-фантастической — один из излюбленных приемов повествования («парадокс дедушки» — что будет, если главный герой вернется в прошлое и убьет собственного дедушку), однако гипотеза о существовании параллельных вселенных и «мультивселенной» такие парадоксы успешным образом разрешает: любое изменение в пространстве-времени просто-напросто создаст ещё одну вселенную, в которой события происходят немного другим образом.
Вообще с возможностью путешествий во времени связано как минимум одно разочарование — если путешествия во времени в принципе возможны, то где же все путешественники из будущего? Остается надеяться, что они действительно существуют, просто скрываются — ведь дело в том, что машина времени напрямую не противоречит известным законам физики.
С путешествиями в будущее все просто — согласно специальной теории относительности, время в разных частях нашей Вселенной течет с разной скоростью и зависит от скорости объекта, так что для космонавта, летящего с околосветовой скоростью к Проксиме Центавра, находящейся от нас на расстоянии 4,3 световых лет, полет займет чуть больше семи месяцев. Космонавты, дежурящие на МКС, уже сейчас «летают» в будущее — правда, их скорость не так высока, так что они опережают нас, землян, всего лишь на доли секунды.
Путешествия в прошлое с некоторых пор (и не без участия известного физика-теоретика Стивена Хокинга) — обычное дело в среде научных публикаций, кроме того, нет ни одного закона физики, которым бы такое путешествие напрямую противоречило, поскольку уравнения Эйнштейна допускают существование разных типов машин времени. Путешествия через кротовые норы сейчас кажутся одним из самых перспективных способов путешествий во времени, однако единственный способ разрешить все сомнения и раз и навсегда понять, возможны ли они в принципе — это объединить четыре фундаментальных физических взаимодействия в «теорию всего», описывающую все физические процессы в нашей Вселенной. Такая «теория всего» — безо всяких сомнений самая главная (и самая сложная) задача современной физики, так что ждать появления машины времени в ближайшие годы вряд ли стоит.
