Бластеры и энергетические излучатели — обязательный атрибут любой боевой фантастики, от «Звездного пути» до «Звездных войн». Легенда гласит, что первый такой «луч смерти» изобрел еще Архимед во время Второй Пунической войны, собрав сеть из солнечных отражателей и направив их луч на врага, но нет никакой уверенности, что все это было на самом деле. Еще в начале прошлого века существование бластеров было фантастикой, однако в 1960-м американский физик Теодор Майман создал первый лазер — устройство, которое преобразует различные виды энергии в узконаправленный поток излучения, и с тех пор фантастика вошла в каждый дом: лазеры используются в DVD-проигрывателях и кассовых аппаратах, в световых указках и лазерных принтерах.
Со стрельбой из таких устройств тоже все в порядке — военные химические лазеры, работающие на мегаваттных мощностях, не первый год устанавливаются на корабли и крупные самолеты — такие лазеры способны успешно поражать цели на расстоянии в сотни километров. Более того, похоже, что вполне возможно даже воссоздать «Звезду смерти», разрушающую своим лучом целые планеты — количество энергии, излучаемое таким бластером, теоретически не ограничено.
Проблема с бластерами из кино ровно одна: портативные лазеры, которые можно будет использовать как индивидуальное оружие, требуют радикально новых источников энергии, поскольку боевой лазер потребляет столько же энергии, сколько вырабатывает небольшая электростанция. Возможно, открытия в области новых наноматериалов позволят увеличить емкость современных батареек на несколько порядков. Пока этого не произойдет, боевые лазеры будут грозить нам разве что с палуб крупных кораблей и, конечно, с киноэкранов.
